The Baker Institute for Public Policy

CENTRE L'ETUDE de l'ENVIRONNEMENT et de la SOCIETE
Le Centre pour l’étude de l’environnement et de la société (CSES) entend promouvoir une éducation à l’environnement et à la durabilité sur le campus de Rice et au delà. Le Centre coordonne les cours et les programmes touchant à l’environnement proposés par Rice University dans ses écoles d’Ingineering, Natural Sciences, Social Sciences et Humanities. Ses co-directeurs sont Walter W. Isle et Paul A. Harcombe. Le Centre sponsorise des conférences publiques, et procure aux étudiants conseils et occasions de s’investir dans des expériences à caractère environnemental. Le Centre considère que les meilleurs apprentissages sont ceux qui sont dirigés par les étudiants eux-même, ceux qui sont conçus et mis au point directement sur le campus. La scolarité ouvre ces possiblités à la plupart des étudiants. Le Centre fournit aussi un guide de carrières à tous.

Le CSES a accueilli plusieurs conférences d’un grand intérêt en 2003 :

· Observations de la Terre : vers un système d’information de la Terre
Richard Anthes, président, University Corporation for Atmospheric Research

· Antarctique : climats du passé et conséquenses pour le futur
Robert Dunbar, professeur de Geological and Earth Sciences, et directeur du Earth Systems Program, Stanford University

· Indonésie : la plus grande biodiversité du monde. Pourquoi nous devons en prendre soin.
Russel Lieman, directeur divisionnaire de Asia-Pacific and California Programs, The Nature Conservancy.

RECHERCHE

développement durable
Business et développement durable
Dr. Marc J. Epstein
Le décompte et la mesure des impacts sociaux et environnementaux dans la prise de décision managériale sont des points cruciaux quand il s’agit de la responsabilité des entreprises. Ce projet de recherche entend mettre au point des outils et des techniques pour évaluer les effets des produits, procédés et activités industriels, tant sur la société que sur l’entreprise elle-même. Ce projet permettra ainsi de meilleures analyses financières du capital et des investissements opérationnels. En ignorant les futurs impacts sociaux et environnementaux, les décisions capitalistiques de l’entreprise ne peuvent qu’être imparfaites. La recherche s’intéressera aussi à la prise de décision opérationnelle et capitalistique des entreprises, et à son impact sur les performances financières de celles-ci via leurs bénéfices et leurs gains en bourse.

urbanisme durable
La pollution en ozone stratosphérique
Dr Garry Morris, Dr Matthew Fraser
Ce projet met en place un programme de monitorage de l’ozone à Rice University, dans le but de développer une meilleure compréhension de la pollution en ozone stratosphérique. Le projet va acquérir et installer une station, à partir de laquelle seront lancés des ballons (sondes à ozone) équipés pour acquérir les profils in situ de la pollution.
Bien que la pollution à l’ozone soit un problème significatif à Houston, la région souffre de l’absence d’un programme qui mesurerait les concentrations en ozone dans toute l’atmosphère au dessus de la surface. En mesurant la distribution verticale et temporelle de l’ozone, les chercheurs seront aptes à établir sans ambiguité la nature ( d’origine locale ou importée), l’extension et les origines ( activités industrielles ou automobiles) de l’ozone locale, ce qui constituera un grand pas vers la recherche de solutions. La mise en place de mesures régulières de profilage sur Houston est une étape essentielle vers les objectifs de durabilité.

Evaluation des impacts sanitaires
Dr Alvin R. Tarlov, Kathryn Elysabeth Higgins
Pour nombre de gens, le mot “durabilité“ charrie des images de forêts, de qualité de l’air, de ressources naturelles et de vie sauvage. Mais un autre domaine très important, souvent sous-estimé, est la santé. Ce n’est pas seulement l’environnement qui doit être durable : la qualité de vie des habitants de cet environnement doit également être soigneusement prise en compte et protégée. Des garde-fous tels que l’Environmental Impact Statement (EIS) sont maintenant en place aux Etats-Unis pour assurer un examen des projets comportant des effets potentiels négatifs pour l’environnement. Cependant, l’EIS a tendance à avoir exclusivement l’environnement en ligne de mire, et ne prend pas en considération les impacts sociaux et sanitaires. Le présent projet entend soutenir une initiative de Rice University, le Programme Texan pour la Société et la Santé (Texas Program for Society and Health, TPSH), afin de rechercher les possibilités d’évaluation des impacts sanitaires dans l’établissement des politiques publiques, dans le but d’améliorer la santé des populations.

Biodiversité
Diversité biolinguitique
Dr Matt Shibatani, Dr Gail M. Coelho, Dr Stephen Tyler
Il apparaît évident que la biodiversité et la diversité linguistique avancent main dans la main, l’une ne pouvant être étudiée indépendamment de l’autre. Là où se trouve la plus importante biodiversité réside aussi la plus grande diversité linguitique. Cette recherche analyse les relations entre le langage et le savoir écologique traditionnel qu’il codifie. L’objectif est d’atteindre une connaissance du rôle du langage dans le maintien de relations symbiotiques homme-environnement, une connaissance de ce rôle dans l’acquisition, l’accumulation, le maintien et la transmission d’un savoir écologique, et dans la manière dont la perte du langage affecte ce processus. La recherche se déroulera dans les Nilgiri Mountains du sud de l’Inde, une région aussi diverse sur les plans biologique que linguistique.

L'énergie
Femmes, Energie et Société
Amy Myers Jaffe
Cette initiative repose sur l’organisation d’une conférence publique multidisciplinaire, centrée sur les questions de “genre“ (différence entre les sexes) dans les régions du monde où l’accès à l’énergie fait défaut, où les femmes sont privées éducation et d’opportunités financières par le fait de devoir collecter et utiliser, sans rémunération à la clé, la biomasse traditionnelle. Plus de 2 millions de femmes et d’enfants meurent chaque année de maladies liées à la combustion de la biomasse traditionnelle. Le programme va forger des liens entre les organisations de développement et les entreprises du secteur susceptibles d’offrir des solutions alternatives de distribution d’énergie hors-réseau. Un rapport de conférence définira alors un agenda pour initier des recherches qui seront conduites par le Centre Shell pour le développement durable, l’Institut James F. Baker III pour les politiques publiques, le département des Humanités de Rice, et le Journal of Feminist Economics, basé à Rice.